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Temario Pirata - Piratas |
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La palabra "pirata" proviene del griego y su
significado es "el que emprende", "el que intenta fortuna". Los piratas eran
ladrones del mar que actuaban al margen de toda ley. Sus fines no eran
políticos, buscaban su propio beneficio y no servían bajo ninguna bandera
que no fuera la Jolly Roger (o bandera pirata). Muchos corsarios
se convirtieron en piratas durante el periodo en el que España e Inglaterra
firmaron la paz. Los principales blancos de los ataques piratas eran
mayoritariamente los barcos (y también los asentamientos coloniales) de
bandera española o portuguesa. Es lógico que así fuera puesto que eran
precisamente esos dos países quienes monopolizaban el comercio entre Europa
y el Nuevo Mundo. Sus buques cargados del oro y la plata de Las Indias, eran
un suculento bocado para los piratas. Pero ninguna bandera estaba a salvo de
los salvajes perros del mar. Los reyes europeos trataron de luchar contra
los piratas fletando barcos bien armados y equipados. Irónicamente, cada vez
que se daba a un capitán el mando de un buque bien pertrechado se le estaba
invitando a establecerse por su cuenta y, por qué no, a convertirse en
aquello contra lo que se pretendía que luchase. |
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PIRATAS DEL CARIBE
"Quince hombres sobre el cofre del muerto,
¡yo-ho-ho, y la botella de ron!
El diablo y el ron hicieron el resto,
¡yo-ho-ho, y la botella de ron!"
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Se puede decir que la historia de la piratería
transcurre paralela a la historia de la navegación. Allá donde hubo
barcos cargados de mercancías surgieron
piratas dispuestos a tomarlas por la
fuerza. Se conocen incursiones de naves piratas desde los tiempos de la
antigua Grecia. Incluso la Roma republicana sufrió el pillaje de estos
ladrones del mar. Desde entonces han abordado embarcaciones y todavía hoy
asolan los mares cerca de Borneo y Sumatra. Sin embargo, las mejores páginas
de su larga historia se escribieron en los siglos XVI y XVII, La Edad de Oro
de la piratería. |
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El capítulo más característico de la historia de la piratería
corresponde al desarrollado en el Caribe en ese periodo, episodio
estrechamente relacionado con la historia de la presencia española en
América. |
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El origen de la piratería en el
Caribe hay que buscarlo en una famosa bula del Papa Alejandro VI, el
año 1493, por la que se concedía a España y Portugal el derecho de posesión
de las tierras que se iban descubriendo, tras la llegada de Colón al Nuevo
Mundo. Las posesiones españolas se situaban tras una línea trazada, 100
leguas al oeste de las islas de Cabo Verde; los territorios situados al este
de la citada línea serían de dominio portugués. Francisco I de Francia
protestó airadamente contra la partición hecha por la Santa Sede: "Quisiera
ver -le contestó al Papa- el testamento de Adán, por el que se me excluye a
mí de esa parte del mundo". Inglaterra, todavía sin Marina, no podía
intervenir en el litigio, pero años más tarde diría Drake: "Ninguna paz al
otro lado de la línea". Francia e Inglaterra quedaban, pues, al margen de
las riquezas de América; y España, con una política equivocada, agravó más
la situación cerrando el comercio del Nuevo Mundo a los extranjeros. Todo
barco extranjero navegando por aquellas aguas sería considerado a partir de
entonces pirata. |
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La primera nación en reaccionar
fue Francia. Como Francisco I carecía de Marina, estimuló a los
armadores particulares y hacia 1537 el Caribe estaba infestado de
piratas franceses. Posteriormente, Inglaterra comenzó también a fijar su
atención en América y, soñando en el botín, aparecen los primeros
piratas ingleses en el Caribe, bajo la protección de la reina Elizabeth.
La mayoría eran nobles, y si no lo eran, la reina les daba entrada en la
nobleza. En cierta ocasión, el embajador de España pidió a la reina de
Inglaterra la ejecución de Drake,
por pirata, después de que éste asaltara diversas plazas. En respuesta la
reina Elizabeth esperó en el Támesis al marino... para armarle allí mismo
caballero. |
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