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En 1499,
Alonso de Ojeda salió del puerto de Cádiz junto a Juan de la Cosa
y Américo Vespucio. Esta expedición llegó a la costa nordeste de
Sudamérica, descubriendo el río Dulce (actual Essequibo, en Guyana), el
delta del Orinoco y Trinidad. Ese mismo año emprendió viaje Vicente
Yáñez Pinzón, quien descubrió la desembocadura del río Amazonas.
En 1513,
Vasco Núñez de Balboa atravesó el istmo de Panamá y avistó "el mar
del sur" (océano Pacífico). Se había comenzado ya la colonización de las
Antillas y América Central.
También ese
año, Juan Ponce de León exploró Puerto Rico y fue el primer
gobernador de la isla. Fundó la ciudad de San Juan y descubrió La
Florida (Estados Unidos). En 1516, Juan Díaz de Solís descubrió
el río de la Plata. En 1517, Francisco Hernández de Córdoba
recorrió las costas de la península de Yucatán y el golfo de México.
El navegante
español más destacado en la exploración de América del Norte fue
Hernando de Soto, quien desembarcó en 1539 en la bahía de Tampa.
Tres años de vagar en la selva le permitieron obtener una visión
aproximada del nuevo continente, del río Savannah en Georgia, del curso
del Mississippi hasta Memphis, Tennessee, y del río Arkansas en el oeste |
