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La Isla del Coco de Costa Rica alberga muchas más especies que
las inventariadas hasta ahora, descubrió un grupo de científicos
que acaba de realizar una expedición a este paradisiaco lugar,
cuyo pez emblemático es el tiburón martillo, uno de los escualos
más bellos del mundo marino.
"Estamos seguros que
vamos a descubrir nuevas especies en los próximos viajes",
declaró el comandante de la expedición, el costarricense Jorge
Cortés, en rueda de prensa.
Catorce científicos
latinoamericanos y un australiano viajaron durante 10 días para
iniciar un riguroso inventario de la riqueza que albergan las
aguas de la isla, que ya en el siglo pasado fue catalogada por
un oceanógrafo francés como la "más bella del planeta".
Los científicos dijeron estar "impresionados" por la rica
biodiversidad marina del lugar y abogaron por redoblar la
vigilancia para preservar sus especies.
Durante el recorrido,
el grupo de científicos observó la enorme recuperación que han
tenido los arrecifes de la isla, que habían sido severamente
golpeados por el fenómeno de El Niño en 1997 y 1998, dijo
Cortés.
Según éste, los
científicos que laboran en las islas Galápagos (Ecuador) y que
participaron en la expedición se mostraron deslumbrados por el
nivel de conservación de la isla del Coco, un territorio casi
virgen --de 24 km2 con una zona marítima de casi 2.000 km2--
situado a 500 km de la costa Pacífica costarricense.
La expedición, la primera de una serie proyectada por
instituciones del Estado costarricense y ONGs como Marviva, reafirmó que la isla "es una
verdadera reserva genética para la conservación de especies
marinas amenazadas y juega un papel importante en la
regeneración de los 'stocks' de peces de importancia comercial".
En la isla del Coco se
han identificado 235 especies de plantas, de ellas 70 endémicas;
362 insectos (64 endémicos), dos reptiles endémicos (un tipo de
lagartija y uno de salamandra), 85 especies de aves, 57 de
crustáceos, 118 moluscos marinos, y unas 1.100 especies marinas
y 18 corales.
Entre los peces que
abundan en su territorio marino se encuentran los tiburones de
aleta blanca, los atunes, los peces loro, las mantas y jureles.
Pero el pez más
emblemático de la isla es el tiburón martillo, uno de los más
perseguidos por las flotas depredadoras de pesca, especialmente
de Taiwán, que buscan sus aletas, presuntamente afrodisíacas,
según ha denunciado la organización Preservación de Tortugas
Marinas (Pretoma).
La isla, que forma
parte de los parques nacionales protegidos de Costa Rica, ha
preservado su biodiversidad porque sólo es habitada por un
pequeño número de guardaparques y científicos.
Anualmente unos 2.500
visitantes llegan a las cercanías de su costa para practicar
buceo y observar los grandes ejemplares marinos.
La isla fue
descubierta en 1526 por el piloto Joan Cabeza. Durante los siglos XVII y XVIII fue refugio de piratas y corsarios que se
movían por el Pacífico. Hay una leyenda -considerada verdadera
por algunos investigadores- que afirma que el pirata inglés
Henry Morgan depositó en su territorio un gigantesco tesoro. |
